Shadwell'in sahtekarlıkları veya iki zavallı, okuma yazma bilmeyen hırsızın Londra aristokrasisini nasıl kandırmayı başardığı

2024 Yazar: Richard Flannagan | [email protected]. Son düzenleme: 2023-12-16 00:20

19. yüzyılın ortalarında, Londra antika pazarında birdenbire, bilinmeyen kökenli çok sayıda sözde ortaçağ kurşun eseri ortaya çıktı. Doğal olarak, bu öğelerin gerçekliği hakkında sorular ortaya çıktı. Antikacılar oybirliğiyle eserlerin gerçek olduğunu iddia etti. Sonunda korkunç gerçek ortaya çıktı - bunlar ustaca yapılmış sahtekarlıklar. Ancak tüm bunların içindeki en ilginç şey, bu "antik eserler"in ne tarihi ne de arkeolojiyi kesinlikle anlamayan iki kişi tarafından yapılmış olmasıydı. Okuma yazma bilmeyen suçlular, deneyimli ve yetkin antikacıları aldatmayı nasıl başardılar?

O günlerde İngiltere'de çok sayıda dilenci vardı. Buna karşılık, bu alt sınıf bile bir tür mülklere bölündü. Her gün Thames kıyılarında dolaşan, kıyıya atılan çöpleri arayarak, en azından orada çıkar sağlayacak bir şeyler bulmak için evsizlere "pis toygarlar" deniyordu. Çöpçüler bile bu insan kategorisini hor gördüler. Yani, Londra'nın en dibiydi.

O zamanlar Büyük Britanya'nın tüm aristokrat seçkinlerini aldatmayı başaran, bu tabanın okuma yazma bilmeyen iki temsilcisiydi. İki küçük hırsız - Hive Smith (Billy) ve Charles Eaton (Charlie). Güzel bir gün, balık avlamanın asla çok para getirmeyi, sadece onları besleyemeyeceğini anladılar. Sonra Billy ve Charlie'nin aklına geldi: Antikaları kendin yapabilirsin! Bu ikisi, bugün "Shadwell sahtekarlıkları" olarak adlandırılan sahtekarlıkların yazarları oldular.

1857'de Smith ve Eaton, çeşitli "ortaçağ" öğelerinin üretimini başlattı. Paris'te kalıpları alçıdan çıkardılar. Daha sonra, bu kurşun alaşım formlarında, ustaca zenginler tarafından isteyerek satın alınan madalyonlar, muskalar, madeni paralar yaptılar. Tüm İngiliz soyluları, anlamsız yazıtlar ve rastgele numaralandırmalarla bu gizemlerden memnun kaldı.

Amatörce tekniklerinin ilkelliği nedeniyle, oldukça otantik görünümlü eski eserler elde edildi. Ürün hantal ve kabaydı. Kenarlar düzensizdi ve yüzeyde çukurlar vardı. Şövalyelerin figürleri oldukça kötü çizilmişti, yüzleri bir şekilde çocuksuydu ve bir miğfer yerine kafalarında garip sivri uçlar vardı Yazıtlar sadece anlamsız karalamalardı, çünkü ne Billy ne de Charlie basitçe yazamadı. Eşyaların antika görünmesini sağlamak için suçlular onlara asit uyguladı ve ardından bir nehir silti tabakasıyla kapladı. Smith ve Eaton tarihleri, 11. ve 16. yüzyıllar arasında oyulmuştur. Ayrıca tarihler Arap rakamlarıyla yapılmış ve Avrupa'da 15. yüzyıla kadar kullanılmamıştır.

Tüm büyük hatalara, sadece göze batan tutarsızlıklara rağmen, tarihçiler bu sahtekarlıkların gerçekliğini doğruladılar. Hiçbiri tek kaşını bile kaldırmadı! Önde gelen bir antikacı ve İngiliz Arkeoloji Derneği'nin kurucularından Charles Roach Smith bile şunları söyledi: “Bu eşyaların yapımındaki kabalık, onların gerçekliğinin kanıtıdır. Herhangi bir sahtekar bunu daha doğru ve daha iyi yapardı!"

Böylece Londra dolandırıcılarının beceriksizliği yanlarına çıktı. Roach Smith de bu sahtekarlıklar için çok uygun bir arka plan buldu. Bu eşyaların İngiltere'de I. Mary'nin saltanatı sırasında dini simgelerden başka bir şey olmadığını söyledi.

Uzmana göre, İngiliz Reformu sırasında yıkılan dini ibadet nesnelerini değiştirmek için yapıldılar. Beş yıldan kısa bir süre içinde, eski hırsızlar Billy ve Charlie 5.000 ila 10.000 sahte ürün üretti. Her zamanki gibi açgözlülük onları başarısız oldu. Çok sayıda eser, uzmanların şüphelerini uyandırmaya başladı.

1858'de Henry Sayer Cuming, British Archaeological Association'a verdiği konferansta bu eserleri "halkı aldatmak için çok kaba bir girişim" olarak nitelendirdi ve onları şiddetle kınadı. Konferansın metni The Gentleman's Magazine ve The Athenaeum'un saygın yayınlarında yayınlandı. Sahte satış seviyeleri düştü.

Bu eşyaların ticaretini yapan ünlü antika satıcısı George Eastwood, bu dergilere iftira davası açtı. Eastwood'un adı orada geçmediği için mahkeme yayınları suçlu bulmadı. Ancak George Eastwood davayı kaybetmesine rağmen, hiç kimse ürünün sahte olduğunu kanıtlamadı. Ticaret sessizce devam etti.

Herkes bundan memnun değildi. İngiliz politikacı ve antikacı Charles Reed, kendi soruşturmasını başlatmaya karar verdi. İnsanlara, Billy ve Charlie'nin eserleri bulduklarını iddia ettikleri Shadwell inşaat alanı hakkında sorular sormaya başladı. Billy, muhafızlara rüşvet vererek bölgeye geldiğini düşünmeye başladı. Reed sette böyle şeyler bulacak başka birini asla bulamadı. Bu ona garip geldi. İki evsiz insan kazıyı bu kadar verimli yapamazdı.

Charles Reed, Billy ve Charlie'nin sahte antikalar sattığını mahkemede yemin ederek doğrulamaya hazır bir çöpçü buldu. Reed, Smith ve Eaton'ın izini sürmek için bir çöpçüye para verdi. Atölyelerinin nerede olduğunu öğrenmiş, hacklemiş ve üniformaları çalmış. Reed'in Londra Antikacılar Derneği'nin bir toplantısında sergilediği bu formlar, Victoria aristokrasisinin kelimenin tam anlamıyla aşık olduğu şeylerin sahteden başka bir şey olmadığının kanıtıydı.

Charles Reed'in tüm çabalarına ve kurnaz suçluların tamamen ifşa edilmesine rağmen, Billy ve Charlie'nin eylemleri hiçbir zaman geniş çapta duyurulmadı. Belki de seçkin uzmanların okuma yazma bilmeyen iki hırsız tarafından nasıl aldatıldıklarını itiraf etmekten utanmalarından dolayı. Ya da belki de bu sahte ürünler antikacı dükkanlarında satılmaya devam ettiğinden, kâr kaybetmek istemiyorlardı.

Dolandırıcılar, sahte ürün üretme becerilerini bile geliştirdiler. 1867'de, sahtekarlık yaptıkları rahibin isteği üzerine tutuklandılar. Suçlular delil yetersizliğinden serbest bırakıldı. Bunun daha ne kadar devam edebileceği bilinmiyor, ancak Ocak 1870'de Charles Eaton beklenmedik bir şekilde tüberkülozdan öldü. Bir suç ortağı olmadan, Billy çok iyi yapmayı bıraktı ve izleri kayboldu. Kimse William Smith hakkında daha fazla bir şey duymadı.

Tüm İngiliz seçkinlerini ustalıkla kandıran okuma yazma bilmeyen iki Londralı hırsızın hayatı, ürünleri sayesinde şimdi yaşıyor. Onları bugün hala satışta bulabilirsiniz ve birkaç Londra müzesi onları koleksiyonlarında tutar.

Bu konuyla ilgileniyorsanız, makalemizi okuyun. Müzelerin orijinal sandığı 10 zekice sahtecilik