Eski Mayalar çikolatayı nasıl kullandı ve neden bu uygarlığın çöküşünün nedenlerinden biri oldu?

2024 Yazar: Richard Flannagan | [email protected]. Son düzenleme: 2023-12-16 00:20

Kelimenin tam anlamıyla altın ağırlığına değecek bir çikolata yiyen var mı? Ancak eski Mezoamerika sakinleri bunu her gün yapabilirdi. Yeni araştırmalar, çikolatanın Maya gücünün ortasında paraya dönüştüğünü ve incelik kaybının ünlü bir uygarlığın çöküşünde rol oynamış olabileceğini gösteriyor.

Hiç kimse parasız hiçbir yer olmadığını ve bunun insanlık tarihindeki en önemli kavramlardan biri olduğunu iddia edemez. Bazı insanlar onları sever, bazıları onlardan nefret eder, ama gerçek şu ki insanlar para kazanmaya çok zaman ayırıyor. Bugün herkes kağıt faturaya alışmış olsa da, tarih boyunca nakit olarak kullanılan bir takım eşyalar düpedüz sıra dışı olmuştur. Örneğin, Palau ve Yap adalarında, yerel sakinlerin zenginliğini ölçmek için "Rai taşları" adı verilen dört tonluk taş diskler hala kullanılmaktadır. Altın ve gümüş arzı istikrarlı bir şekilde azaldığından, 18. yüzyılda Yeni Fransa'da oyun kartları yasal para birimi haline geldi. Sömürge Virginia, tütünü para birimi olarak kullandı ve İngiliz Kanada'da metal paralar yerine kunduz derileri kullanıldı.

Ama belki de en tuhaf para birimi Maya halkınınkiydi. Vergi ödüyorlar ve çikolatanın yapıldığı kakao çekirdeklerinin ticaretini yapıyorlardı.

Neden tam olarak kakao çekirdekleri

Ekonomik Antropoloji dergisinde yayınlanan bir makalede, Bard Early College Network'ten Joan Baron, Maya sanatındaki kakao çekirdeklerinin görüntülerinin, çikolatanın nasıl yavaş yavaş gıdadan (oldukça değerli olsa da) alışveriş ve vergi ödemelerinde kullanılan paraya dönüştüğünü gösterdiğini savunuyor.

Maya, diğer kültürler gibi, günlük yaşamı sanatlarında tasvir etti. İlginç bir gerçek var. En eski sanat eseri çok az kakao çekirdeği gösterdi ve açıkça yiyecek olarak kullanıldı. Ve 8. yüzyıla gelindiğinde, kakao zaten hemen hemen tüm görüntülerdeydi ve çikolata zaten hem vergi ödemek hem de ticarette kullanılıyordu. İşin püf noktası, her yıl 11 milyon fasulyenin vergi olarak ödenmesi ve sadece 2 milyonunun yenmesidir. Buna göre, dokuz milyon fasulyeyi para olarak kullanmaktan başka soylulara ne kaldı.

Mayaların sanatlarında kakao çekirdeklerini ancak resmi olarak para kazandıktan sonra daha sık tasvir etmeye başlamış olmaları mümkündür. Ayrıca, daha sonra Azteklerin de aynısını yapmaya başladığını hatırlamakta fayda var (bununla ilgili belgelenmiş kanıtlar var).

Mayalar neden bu fasulyeleri bu kadar değerli gördüler?

Mezoamerikalılar, MÖ 2000'den beri kakao yetiştiriyorlar, bu da başlangıçta onu düşük alkollü bir içecek haline getiriyor. Daha sonra yerel halk, sıcak çikolataya benzer köpüklü bir meşrubat geliştirdi. Bu canlandırıcı muamele, hızla öncekinden daha popüler hale geldi ve tanrılara adaklarda kullanıldı. Çikolatayı o kadar çok sevdiler ki, düzenli olarak tapılan kakao için kendi tanrılarını icat ettiler.

16. yüzyıl doğa bilimci Francisco Hernandez, modern Meksika'da dört çeşit kakao çekirdeğinin yetişmesine rağmen, yalnızca en küçük çekirdeklerin sıcak çikolata yapmasına izin verildiğini keşfetti. Daha büyük fasulyeler sadece değişim için kullanıldı.

Meksika'nın İspanyol fatihleri, fasulyelerin kalitesinin genellikle görünüşlerine göre belirlendiğinden, girişimci Maya ve Azteklerin düşük kaliteli fasulyeleri külle renklendirmeye başladığını da kaydetti. Bazen, hangi paradan yapılırsa yapılsın, yine de sahte olacak gibi görünüyor.

İnsanlar ağaçlarda nasıl para topladı?

Kakao ağacı seçici olduğu için (çok nemli toprakta büyümeyi sever), insanlar sadece arka bahçelerinde para yetiştiremezlerdi. Sadece Maya anavatanının belirli bölgelerinde büyük miktarlarda fasulye üretilebiliyordu. Bu nedenle, hiçbir zaman çikolata fazlalığı olmadı ve değeri düşmedi.

Çikolata, Maya imparatorluğunun çöküşüyle nasıl ilişkilendirildi?

Bilim adamları, fasulye arzındaki bir kesintinin Maya uygarlığının çöküşüne katkıda bulunabileceğini ve akut bir ekonomik çöküşe neden olabileceğini düşünüyorlar. Bununla birlikte, bu sadece bir teoridir, çünkü diğerleri, orta değerde bir metanın eksikliğinin medeniyetin yok olmasına yol açmasının muhtemel olmadığına inanmaktadır.

Bu nedenle, çoğu medeniyette altın ve gümüş paralar popüler olsa da, yukarıdaki örnekler, biraz yaratıcılıkla her şeyi para olarak kullanabileceğinizi gösteriyor. Ve dürüst olmak gerekirse, zaman zaman çikolata ile ödeme yapılsa herkes mutlu olmaz mıydı?